本文主要运用了象征的艺术手法，因此，小说中的很多意象都有其象征意义。其中，大海和鲨鱼象征了与人作对的社会和自然的力量，而老人与鲨鱼的搏斗，也就意味着是一场人与自然的搏斗。在这场搏斗中，虽然老人最终没有如愿的带回很多鱼肉，表面上是失败了，但是，在搏斗中，在面对困境甚至是绝境的情况下，老人表现出的非凡的勇气和不屈不挠的精神，表明老人并没有失败，她是一个真正的硬汉子形象。