细胞的吸水和失水取决于细胞内液浓度于细胞外液浓度的大小。若细胞外液浓度大于细胞内液浓度，那么细胞会失水；若细胞外液浓度小于细胞内液浓度，那么细胞会吸水。

根据题干，人体细胞内液浓度约为0.9%的盐水，将其放置在外界浓度为2%盐水中，细胞外液浓度较大，细胞失水，表现为皱缩；将其放置在外界浓度为0.5%盐水中，细胞外液浓度小于细胞内液浓度，细胞吸水，表现为变大破裂。故本题的答案为C。