有些细菌和真菌利用活的动植物和人体中的有机物维持生活，这种营养方式叫寄生，引起动植物和人患病的细菌和真菌多营寄生生活，它们从活的动植物体和人体吸收营养物质，导致动植物和人患病，如链球菌使人患病，共生指的是有些细菌和真菌与动物或植物共同生活在一起，相互信赖，彼此有利，一旦分开，两者都不能独立生活，如地衣是由真菌和藻类两种生物在一起共生形成的。