动物所进行的有利于它们存活和繁殖后代的活动都是动物的行为，从行为获得的途径来看，把动物的行为分为先天性行为和学习行为，先天性行为是指动物生来就有的，由动物体内的遗传物质所决定的行为，例如：蜜蜂采蜜，蚂蚁建巢，蜘蛛织网，鸟类迁徙等，先天性行为是动物的一种本能行为，不会丧失；学习行为是在遗传因素的基础上，通过环境因素的作用，由通过生活经验和学习逐渐建立起来的新的行为，如大山雀偷吃牛奶、鹦鹉学舌、黑猩猩搬木箱摘取香蕉等，不同动物的学习能力是有差别的，动物越低等，学习能力也就越差，动物越高等，学习能力越强，适应环境能力也就越强，对生存也就越有意义。