解：在爬山过程中他们的质量不变，高度越来越大，所以他们的重力势越来越大；光在同种均匀介质中是沿直线传播的，沿直线传播的光遇到不透明物体，被不透明的物体挡住，在物体后面形成了光照不到的区域，形成了物体的影子．即影子是由于光的直线传播形成的．

所以答案是：增大；光的直线传播．

【考点精析】本题主要考查了光直线传播的应用和影响势能的因素的相关知识点，需要掌握光在同一种介质中是沿直线传播的． 现象：影子的形成．日食和月食． 小孔成像等；势能分为重力势能和弹性势能． 物体质量越大，被举得越高，重力势能就越大．物体的弹性形变越大，它的弹性势能就越大才能正确解答此题．